On July 26, 2023, Chinese Ambassador to Italy Jia Guide accepted an exclusive interview with the Global Times (GT). The full text is as follows:

1. GT: Recently, Yu Jianhua, head of the General Administration of Customs, Liu Jianchao, head of the International Department of the Communist Party of China Central Committee, and Tang Renjian, Minister of Agriculture and Rural Affairs, visited Italy respectively. How do you evaluate the results of this intensive visit at the ministerial level? What is the significance of promoting the stability and development of the current bilateral relations?

Jia: These visits, as you mentioned, are concrete steps taken by the two countries to speed up the implementation of the important consensus reached by the leaders of the two countries in Bali last November. The Italian side warmly welcomed and received the Chinese delegations during their visits, sending a positive signal of Italy’s readiness to promote exchanges and practical cooperation. China highly appreciates this.

These visits were of positive significance to promoting the stable development of China-Italy relations.

First, the scope is extensive.

Italian Senate President Ignazio La Russa, Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Antonio Tajani, Minister of Agriculture, Food Sovereignty and Forestry  Francesco Lollobrigida,  Minister of Health Orazio Schillaci,, former Prime Minister of Italy Massimo D’Alema,, Secretary of the Italian Democratic Party Elly Schlein, and other dignitaries, as well as representatives of the Italian Parliament, business community and think tanks met and held talks with the Chinese side. These talks brought the two sides closer amid a cordial and friendly atmosphere.

Second, the topics are diverse.

Relevant dialogues include not only macro issues such as bilateral relations and foreign policy, China's major international initiatives, and regional and international hotspot issues, but also specific topics such as fruit export to China, inspection and quarantine of agricultural and food products, customs clearance facilitation, cooperation between directly affiliated customs, registration of food production enterprises in China, sharing of agricultural technology, economic and trade cooperation in agricultural machinery, and exchange of experience in building beautiful countryside. These dialogues fully reflected the willingness of the two sides to strengthen mutual understanding and accomodate each other’s concerns.

Third, the outcomes are fruitful.

The two sides agreed that China and Italy, as strategic partners, should further strengthen exchanges between governments, political parties, legislative bodies, business circles, think tanks, localities, and in people-to-people and cultural fields, and deepen practical cooperation in economy, trade, investment, green transformation, agriculture, and tourism.

At the same time, the two sides will deepen exchanges and mutual learning between civilizations, and promote greater development of China-Italy and China-EU relations.

The two sides also signed the protocol on the export of fresh Italian pears to China and the joint statement on strengthening inter-customs cooperation to ensure the supply chain connectivity.

All in all, it is fair to say that these visits have played a positive role in increasing mutual trust and dispelling doubts, promoting practical cooperation, and injecting new impetus into the deepening and solid development of China-Italy comprehensive strategic partnership in the next stage.

2. GT: China and Italy are important trading partners of each other. In 2022, the trade volume between China and Italy reached $77.884 billion, a year-on-year increase of 5.4 percent, indicating that the economies of the two countries are highly complementary. How do you see this bilateral complementarity? What is your expectation for the development of the bilateral trade this year?

Jia: China-Italy economic and trade relations have been developing continuously in recent years. The bilateral trade volume has hit a new high for three consecutive years. In the first five months of this year, Italy’s exports to China increased by 58 percent. The industrial structures of the two countries have distinctive characteristics.

China is the only country that has all the industrial categories in the United Nations industrial classification, and has comprehensive advantages in supporting industries, infrastructure and human resources. Cost-effective consumer goods and electronic products imported from China help curb inflation, while raw materials and industrial semi-finished products contribute a lot for Italian companies to control costs and maintain competitiveness.

Italy has a complete range of export products, and its high value-added industries are highly competitive internationally. Its exports to China mainly include machinery and equipment, automobiles, biomedicine, and high-end clothing. With larger demands arising from China, more Italian high-quality products will enter the Chinese market, which will help to continuously enrich the choices of China’s 1.4 billion consumers.

This year, the bilateral trade between China and Italy has become stronger. According to the report of the Italian National Institute of Statistics, the Italian economy performed positively in the first quarter, surpassing other economies in the European Union.

A survey conducted by the Italy China Council Foundation shows that 84 percent of Italian companies view China-Italy economic and trade relations and development prospects positively.

China and Italy are highly complementary in fields such as green economy, ecological construction, technological innovation, and high-end manufacturing, and there is broad space for further cooperation.

I hope the two sides can seize the opportunity, fully utilize various mutually beneficial cooperation mechanisms based on existing collaborations, maintain and strengthen trade cooperation, and explore the potential for cooperation in new industries and new business formats. I have full confidence in this.

3. GT: What new opportunities do you believe further opening of the Chinese market will bring to Italian companies? How should Italian businesses seize this cooperation window?

Jia: China has always been an advocate and promoter of free trade. In the process of promoting Chinese modernization, China will continue to open wider to the outside wide, providing better business environment and services.

China has a super-size market, a well-established industrial systems, abundant human resources, and a strong foundation for development.  Its economic fundamentals have shown a long-term positive trend. China’s market access is already at a world-class level, with the number of items on the negative list reducing from 190 to 27. The manufacturing sector is now fully open to foreign investors, with the opening-up of the service sector picking up speed.

China will work to align with high-level international economic and trade rules, steadily expand institutional opening-up, and implement measures such as providing national treatment to foreign firms. These efforts aim to allow companies from various countries, including Italy, to share the dividends of China’s high-level institutional open-up.

The upgrade of the Chinese market will, on the one hand, attract more high-quality and premium brands from Italy, enabling sought-after products to reach a broader consumer base.

On the other hand, as the two countries accelerate the economic low-carbon and digital transformations, relevant enterprises can fully seize the opportunities and strengthen cooperation in areas such as digital finance, the Internet of Things (IoT), new energy, modern agriculture, and biomedicine. This will allow us to leverage new business opportunities and achieve new developments.

Recently, the World Bank, the International Monetary Fund, and other institutions have raised their expectations for China’s economic growth. Chinese Premier Li Qiang’s visit to Europe and attendance at the Summer Davos Forum in Tianjin in June have garnered high attention from the international community. The numerous visits from foreign CEOs are also a "vote of confidence" in China’s economic opportunities..

Many Italian business and industry figures have recently expressed to me their optimism about China’s development potential. They believe that Italy should not and cannot afford to overlook such an important and dynamic market like China.

Many Italian companies are actively participating in major international exhibitions organized by China, which is indeed the right approach from a business perspective. It is hoped and believed that both Chinese and Italian enterprises will continue to uphold the entrepreneurial spirit, play a more significant role in promoting free trade and investment, oppose all forms of protectionism, and make their due contributions to the healthy and stable development of bilateral relations.

4. GT: Italy was the first among the G7 countries to sign a cooperation agreement with China to jointly build the Belt and Road Initiative (BRI). How do you evaluate the results of the cooperation within the framework? Recently, some external voices have questioned Italy’s involvement in the BRI, claiming that Italy has not benefited from it. What is your response to this?

Jia: The MoU on cooperation within the framework of the Belt and Road Initiative between China and Italy is a mutually beneficial and win-win document. After the MoU was signed, the strategic level of China-Italy relations was further enhanced, and Italy’s priority position in China’s foreign relations and the importance of China-Italy relations in the context of China-Europe relations were significantly elevated. The practical cooperation in various fields has brought tangible benefits and positive effects for both nations and their people.

The bilateral trade volume between China and Italy has hit new highs year after year, and Italy’s exports to China have grown rapidly this year.

The first large-scale cruise ship jointly built by the two countries has made a successful trial voyage. The joint construction project for six cruise ships in total is worth nearly US$5 billion.

STMicroelectronics has signed an agreement with a Chinese company to form US$3.2 billion semiconductor joint venture.

Italy has been invited to participate in important international exhibitions in China for many times. It was once the guest of honor at the China International Import Expo, and this April, it participated as the only guest of honor at the third China International Consumer Products Expo.

Italy has signed with China a total of 9 documents related to the inspection and quarantine of Italian agricultural products, ranking high among European countries.

Italy has become the most popular European destination for Chinese tourists, and Italian paintings and operas have gained immense popularity through various exhibitions and cultural events held in China.

Italian students actively participated in a summer camp program in China, which was the first one held since the pandemic broke out,  as well as the Shanghai International Youth Interactive Friendship Camp. The number of Chinese students studying in Italy has risen to 29,000, and there are about 6,000 Italian students studying in China.

Thanks to the joint efforts of people from all walks of life in both countries, the practical cooperation and visible achievements within the framework of the BRI continue to increase. The narrative of the BRI cooperation being “futile” is baseless, as the facts speak for themselves.

5. GT: 2024 will mark the 20th anniversary of the establishment of the China-Italy comprehensive strategic partnership, providing a significant opportunity for further development of the bilateral relationship. What are some of the commendable accomplishments in this cooperation in your view? And what efforts should both sides take in order to better seize the opportunities for development?

Jia: Since the establishment of the comprehensive strategic partnership between China and Italy in 2004, the bilateral relationship has been launched to its best ever period for development. The level of political mutual trust between the two sides has continuously improved, with several visits exchanged between the leaders of both countries, steering the direction of the bilateral relationship. There have been frequent high-level exchanges between the governments, legislatures, and other top-level officials.

The two countries have established important high-level and multi-sector dialogue mechanisms, such as regular meetings between Chinese premiers and Italian prime ministers, dialogues between finance ministers, the China-Italy Government Committee, the Joint Economic Cooperation Committee, China-Italy Science, Technology, and Innovation Week, and the mechanism for cultural cooperation, which has comprehensively driven forward bilateral exchanges and practical cooperation in various fields.

The two sides have signed several three-year action plans aimed at strengthening cooperation. The signing of the BRI MoU in 2019 crystalized the long-term mutual respect, trust, and win-win cooperation between the two countries.

Under the guidance and impetus of high-level exchanges and through various mechanism platforms, bilateral trade volume between China and Italy has soared from $11.7 billion in 2003 to nearly $78 billion last year.

Bilateral investment between China and Italy has also experienced rapid growth.  One- billion Renminbi“Panda Bond”was successfully issued by the Italian side, the first such issuance  by the National Promotional Institute (NPI) confirmed by the European Union.

China’s first seismo-electromagnetic satellite, known as Zhangheng 1, with Italian high-energy particle detectors on board, plays an active role in earthquake early warning and disaster prevention and mitigation.

The two countries have achieved a series of visible outcomes in projects related to shipbuilding, offshore wind power, and third-party market cooperation.

Additionally, more high-quality Italian agricultural products have entered the Chinese market. The momentum in bilateral cooperation related to the Winter Olympics, ice and snow industries, and tourism keeps growing.

In the next stage, we should faithfully implement the series of important consensus reached by the leaders of the two countries. On the one hand, continuous efforts should be made to promote high-level political mutual trust, strengthen mutual understanding of and support for each other’s core interests and major concerns, step up interactions at the top level and contacts at all levels, fully leverage current dialogue mechanisms, and update and implement cooperation plans in specific fields.

On the other hand, bilateral cooperation and exchanges should be solidly rooted in serving the well-being of the people. We can achieve this by jointly exploring growth opportunities in advanced manufacturing, clean energy, aerospace, and third-party markets, while nurturing the existing sound foundation of cooperation. This will carry forward and strengthen the traditional friendship between the two nations and bring our two peoples closer.

I am confident that the comprehensive strategic partnership between China and Italy has a even brighter future ahead.

6. GT: Recently, the European Union has initiated discussions on the so-called “de-risking,” which has been continuously amplified by certain anti-China politicians. How do you assess this situation? Do the calls for “de-risking” in China-EU relations have any impact on the normal economic and trade cooperation between China and Italy?

Jia: Mutual interdependence is an inevitable outcome of economic globalization. Currently, the global economic recovery is at a critical stage, and maintaining the stability of the global industrial and supply chains is of paramount importance.

Josep Borrell, High Representative of the European Union for Foreign Affairs and Security Policy, recently stated that China is first and foremost an important partner of the EU, and this positioning is very clear and certain. The EU is willing to maintain a strong engagement with China and strengthen policy synergy between both sides. It is unrealistic and impossible for Europe and China to “decouple” and "de-risking" does not target China in any sense.

In my opinion, this shows that the European side’s perception of “de-risking” is, to a certain extent, rational and objective.

China always supports the EU strategic autonomy, and is willing to draw on each other’s complementary strengths to realize synergy.

In the spirit of openness and inclusiveness, China and the EU should jointly promote the process of globalization, maintain the free trade system, oppose protectionism, and resist unilateral bullying. Especially, we must be vigilant against politicizing and instrumentalizing economic issues, which will make “de-risking” nothing but a term of choice for “decoupling”.

China is committed to establishing new systems for a higher-level open economy, sharing immense market opportunities with the world, and engaging in economic, trade, and investment cooperation with other countries on the basis of mutual respect and mutual benefit.

Recently, companies from countries such as Italy, Germany, and France have expanded their investment in China, covering high-end manufacturing sectors like semiconductors, chemical industries, aircraft, ship-building, and automobiles. This vividly demonstrates that the European business community holds a positive outlook on China’s development opportunities and is capable of juding for themselves what the real risks are and where they come from.

With both at a crucial phase of industrial transformation and upgrading, China and Italy, drawing on economic complementary strength, can unlease vast and promising potential for economic and trade cooperation in new fields and new business formats.

We believe that Italy will work together with China to safeguard the momentum of economic, trade and investment cooperation, ensure the stability of industrial and supply chains, and provide a fair, just, and non-discriminatory business environment for the business communities, as this truly serves the interests of the two countries and peoples.

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(Traduzione di cortesia)

Intervista dell’edizione inglese del Global Times all’Ambasciatore Jia Guide

1. Di recente, il Direttore dell’Amministrazione Generale delle Dogane Yu Jianhua, il capo del Dipartimento Internazionale del Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese Liu Jianchao e il Ministro dell’Agricoltura e degli Affari rurali Tang Renjian hanno visitato l’Italia, scambiando opinioni sulla cooperazione con esponenti di ogni ambito settore, compresi funzionari di governo e uomini d’affari, e siglando documenti di cooperazione. Come valuta i risultati di queste intense visite a livello ministeriale? Quali sono gli importanti significati della promozione della stabilità e dello sviluppo delle attuali relazioni bilaterali?

Ambasciatore Jia Guide: Queste tre recenti visite in Italia da parte di delegazioni ministeriali rientrano tra le misure adottate dai due Paesi per accelerare l’attuazione dell’importante accordo raggiunto dai leader nell’incontro dello scorso novembre a Bali. Durante queste visite, l’Italia ha accolto e ricevuto calorosamente le delegazioni cinesi, inviando segnali positivi riguardo l’impegno italiano per il dialogo e la promozione di una cooperazione pragmatica, cosa che la Cina apprezza molto. 

Queste visite hanno avuto un significato positivo per promuovere lo sviluppo stabile delle relazioni sino-italiane. In primo luogo, sono state caratterizzate da incontri di ampio respiro. Il Presidente del Senato Ignazio La Russa, il Vicepresidente del Consiglio e Ministro degli Affari Esteri Antonio Tajani, il Ministro dell’Agricoltura Francesco Lollobrigida, il Ministro della Salute Orazio Schillaci, l’ex premier Massimo D’Alema, la segretaria del Partito Democratico Elly Schlein e altri politici, nonché rappresentanti del Parlamento italiano, imprenditori e think tank, hanno avuto colloqui con la parte cinese, in un’atmosfera cordiale e amichevole, accorciando le distanze. 

In secondo luogo, gli argomenti discussi sono stati svariati. I dialoghi non hanno incluso soltanto macro-argomenti, come le relazioni bilaterali e la politica estera, le principali iniziative internazionali della Cina e le questioni calde a livello regionale e internazionale, ma anche argomenti specifici come l’esportazione della frutta in Cina, il controllo e la quarantena dei prodotti agricoli e alimentari, le agevolazioni relative allo sdoganamento, la cooperazione diretta tra dogane, la registrazione di imprese di produzione alimentare in Cina, la condivisione delle tecnologie agricole, la cooperazione economica e commerciale nel settore dei macchinari agricoli e lo scambio di esperienze nella costruzione di belle zone rurali, riflettendo pienamente la volontà di entrambe le parti di rafforzare la comprensione reciproca e soddisfare le reciproche preoccupazioni.

In terzo luogo, i risultati sono stati fruttuosi. Le due parti hanno convenuto all’unanimità che Cina e Italia sono partner strategici l’una per l’altra e dovrebbero rafforzare ulteriormente gli scambi tra governi, partiti politici, organi legislativi, ambienti economici e commerciali, think tank, località, scambi interpersonali e culturali, approfondendo la cooperazione pragmatica nei settori di economia, commercio, investimenti, trasformazione verde, agricoltura e turismo. Ritengono poi che andrebbero approfonditi anche gli scambi e l’apprendimento reciproco tra civiltà e promosso un maggiore sviluppo delle relazioni sino-italiane e sino-europee. Inoltre, le due parti hanno siglato il protocollo sull’esportazione di pere fresche italiane in Cina e la Dichiarazione congiunta sul rafforzamento della cooperazione transfrontaliera per garantire la connessione delle catene di approvvigionamento. 

Si può dire, quindi, che queste visite abbiano svolto un ruolo positivo nell’accrescere la fiducia, fugare i dubbi e promuovere la cooperazione pratica, dando nuovo slancio all’approfondimento e al solido sviluppo della prossima fase del partenariato strategico globale tra Cina e Italia. 

2. Cina e Italia sono importanti partner commerciali l’una per l’altra. Nel 2022, il volume degli scambi tra loro ha raggiunto i 77,884 miliardi di dollari, con un aumento del 5,4% su base annua, mostrando così che le economie dei due Paesi sono ancora altamente complementari e la cooperazione economica e commerciale bilaterale continua ad essere forte. Come considera questa complementarità? Quali sono le sue aspettative per lo sviluppo del commercio bilaterale quest’anno?

Ambasciatore Jia: Negli ultimi anni, le relazioni economiche e commerciali sino-italiane si sono costantemente sviluppate, il volume degli scambi bilaterali ha registrato nuovi massimi per tre anni consecutivi e nei primi cinque mesi di quest’anno le esportazioni italiane in Cina sono aumentate del 58%. Le strutture industriali dei due Paesi hanno caratteristiche specifiche. La Cina è l’unico Paese che ha tutte le categorie industriali nella classificazione industriale delle Nazioni Unite e ha ampi vantaggi nel supportare le industrie, le infrastrutture, le risorse umane. Beni di consumo ed elettronica importati a prezzi convenienti dalla Cina contribuiscono a frenare l’inflazione, mentre materie prime e semilavorati industriali sono elementi importanti per le imprese italiane per controllare i costi e mantenere la competitività. Dal canto suo, invece, l’Italia ha una gamma completa di prodotti da esportare e le industrie ad alto valore aggiunto sono altamente competitive a livello internazionale. Le esportazioni verso la Cina si concentrano principalmente nei settori di macchinari e attrezzature, automobili, biomedicina e abbigliamento di alta gamma. Con la continua crescita della domanda in Cina, più prodotti italiani di alta qualità sono destinati ad entrare nel mercato cinese, contribuendo così ad arricchire costantemente le scelte di 1,4 miliardi di consumatori cinesi. 

Quest’anno, lo sviluppo del commercio bilaterale sino-italiano si è rafforzato. In base al rapporto redatto dall’Istat, nel primo quadrimestre l’economia italiana ha registrato un andamento positivo, superando le altre economie dell’Unione europea. Secondo un’indagine condotta dall’Italy China Council Foundation, l’84% delle imprese italiane valuta positivamente le relazioni economiche e commerciali tra Cina e Italia e le loro prospettive di sviluppo. I due Paesi sono fortemente complementari nei settori della green economy, dell’edilizia ecologica, dell’innovazione scientifica e tecnologica e della manifattura di alta gamma e hanno ampi spazi di cooperazione. Ci si augura che entrambe le parti possano cogliere opportunità e, sulla base della cooperazione esistente, sfruttare pienamente i vari meccanismi di cooperazione reciprocamente vantaggiosa, mantenere e rafforzare la cooperazione commerciale e sfruttare il potenziale della cooperazione in nuovi settori e nuovi business. Io ho piena fiducia in questo. 

3. Secondo lei, quali nuove opportunità porterà alle imprese italiane l’ulteriore apertura del mercato cinese? In che modo le aziende italiane dovrebbero cogliere questo spazio di cooperazione?

Ambasciatore Jia: La Cina è sempre stata una sostenitrice e promotrice del libero scambio e, nel processo di promozione della modernizzazione in stile cinese, spalancherà sempre più le sue porte e migliorerà il suo ambiente e i suoi servizi. Il mercato cinese è enorme, il sistema industriale completo, le risorse umane abbondanti, la base dello sviluppo solida e le fondamenta economiche mostrano da tempo tendenze positive. L’accesso al mercato cinese ha già raggiunto un livello mondiale e, con il numero degli articoli inseriti nella lista negativa per l’accesso degli investimenti esteri ridotto dagli iniziali 190 a 27, l’industria manifatturiera è stata completamente liberalizzata e l’apertura del settore dei servizi sta accelerando. La Cina effettuerà un ulteriore allineamento delle norme economiche e commerciali internazionali ad alto livello, amplierà costantemente le aperture istituzionali e attuerà misure come il trattamento nazionale per le imprese a capitale straniero, in modo che le imprese di ogni Paese, Italia compresa, possano condividere i dividendi istituzionali dell’apertura cinese ad alto livello. 

L’aggiornamento e il cambio di marcia del mercato cinese ,da un lato, potrà attrarre ancor più marchi italiani di alta qualità, consentendo ai prodotti di raggiungere un gruppo ancor più vasto di consumatori, e dall’altro, mentre i due Paesi lavorano insieme ad accelerare l’economia a basse emissioni di carbonio e la trasformazione digitale, le imprese interessate potranno cogliere appieno le opportunità e rafforzare la cooperazione in ambiti quali la finanza digitale, l’Internet delle cose, le nuove energie, l’agricoltura moderna e la biomedicina, utilizzando così al meglio le nuove opportunità di business e raggiungendo nuovi sviluppi.

Di recente, la Banca Mondiale, il Fondo Monetario Internazionale e altre istituzioni hanno alzato le loro previsioni per la crescita economica cinese. La visita del premier Li Qiang in Europa e la partecipazione al Forum estivo di Davos hanno ricevuto grande attenzione da parte della comunità internazionale. I dirigenti di molte multinazionali hanno visitato la Cina esprimendo il loro “voto di fiducia” nei confronti delle opportunità cinesi. Molti esponenti italiani dell’imprenditoria e dell’industria di recente si sono detti ottimisti circa le potenzialità di sviluppo della Cina e ritengono che l’Italia non debba né possa rinunciare alla Cina, un mercato importante ed estremamente dinamico. Molte aziende italiane hanno partecipato attivamente alle grandi fiere internazionali organizzate dalla Cina ed è proprio questo il corretto approccio per fare affari. Speriamo e crediamo che le imprese cinesi e italiane possano continuare a portare avanti il loro spirito imprenditoriale, a svolgere un ruolo migliore nella promozione del libero scambio e degli investimenti, a contrastare ogni forma di protezionismo e a dare il dovuto contributo al sano e stabile sviluppo delle relazioni bilaterali. 

4. L’Italia è stato il primo Paese del G7 a firmare un documento di cooperazione con la Cina per la costruzione congiunta della Belt and Road. Come valuta i risultati della cooperazione bilaterale in questa cornice? Come risponde a chi di recente ha espresso perplessità sulla partecipazione dell’Italia a questa iniziativa sostenendo che non ne avrebbe tratto beneficio?

Ambasciatore Jia: Il Memorandum d’Intesa Italia-Cina sulla Belt and Road è un documento di cooperazione reciprocamente vantaggioso. Dopo la firma, il livello strategico delle relazioni sino-italiane si è ulteriormente rafforzato e sono notevolmente migliorate sia la posizione preminente dell’Italia nelle relazioni diplomatiche con la Cina sia la situazione delle relazioni sino-italiane nel contesto delle relazioni sino-europee. La cooperazione bilaterale pragmatica in vari settori ha portato benefici tangibili ai due Paesi e ai due popoli e gli effetti positivi sono evidenti. Anno dopo anno, il volume degli scambi bilaterali tra Cina e Italia ha segnato nuovi record e quest’anno le esportazioni italiane in Cina sono aumentate vertiginosamente. La prima grande nave da crociera costruita congiuntamente dai due Paesi è stata testata con successo e il progetto di costruzione congiunta di sei navi da crociera ha un valore complessivo di quasi 5 miliardi di dollari. STMicroelectronics, poi, ha costituito una joint venture per la costruzione di uno stabilimento in Cina per un valore totale di 3,2 miliardi. Inoltre, l’Italia è stata invitata molte volte a partecipare a importanti fiere internazionali in Cina, è stata ospite d’onore alla China International Import Expo, quest’anno ha preso parte come unico Paese ospite d’onore alla China International Consumer Products Expo e Italia e Cina hanno siglato nove documenti relativi al controllo e alla quarantena di prodotti agricoli italiani, classificandosi al primo posto tra i Paesi europei. Per quanto riguarda il turismo, l’Italia è diventata la destinazione più popolare per i turisti cinesi in Europa e la pittura e l’opera italiane hanno guadagnato grande popolarità grazie a diverse mostre e a eventi culturali svoltisi in Cina. Anche i programmi di scambio tra studenti dei due Paesi, come il primo campo estivo tenutosi in Cina dopo l’epidemia e a Shanghai, hanno suscitato grande attenzione e interesse, il numero di studenti cinesi in Italia ha raggiunto quota 29.000, mentre gli studenti italiani in Cina sono circa 6.000. Grazie agli sforzi congiunti di esponenti di ogni ambito nei due Paesi, quindi, la cooperazione pragmatica e i risultati tangibili nella cornice della Belt and Road continuano ad aumentare. La “teoria dell’inutilità” della cooperazione sulla Belt and Road è insostenibile, i fatti parlano chiaro. 

5. Il prossimo anno ricorre il ventesimo anniversario dell’istituzione del partenariato strategico globale tra Cina e Italia, che offre un’importante opportunità per l’ulteriore sviluppo delle relazioni bilaterali. Ripercorrendo gli ultimi vent’anni, è possibile notare molti notevoli risultati raggiunti nella cooperazione. Quali ritiene siano i più apprezzabili? Inoltre, quali sforzi dovrebbero compiere entrambe le parti per cogliere al meglio le opportunità di sviluppo?

Ambasciatore Jia: Da quando nel 2004 Cina e Italia hanno stabilito il partenariato strategico globale, i rapporti tra i due Paesi sono entrati nel loro migliore periodo di sviluppo. Il livello di fiducia politica reciproca è costantemente migliorato, con i presidenti dei due Paesi che si sono scambiati più volte visite per orientare la direzione delle relazioni bilaterali e frequenti scambi tra governi, organi legislativi e altri esponenti di alto livello. I due Paesi hanno istituito importanti meccanismi di dialogo ad alto livello e in numerosi ambiti, come gli incontri periodici tra premier, il dialogo tra ministri delle Finanze, il Comitato governativo Italia-Cina, la Commissione economica mista Italia-Cina, la Settimana Italia-Cina della Scienza, della Tecnologia e dell’Innovazione e il meccanismo per la cooperazione culturale, promuovendo così scambi pragmatici bilaterali e cooperazione in ogni ambito. Le due parti hanno siglato diversi piani d’azione triennali volti a rafforzare la cooperazione e nel 2019 la firma del Memorandum d’Intesa sulla Belt and Road è diventata la cristallizzazione del rispetto reciproco a lungo termine e della cooperazione win-win tra i due Paesi. Sotto la guida e la promozione di scambi ad alto livello e piattaforme di meccanismi, il volume degli scambi bilaterali tra Cina e Italia è balzato dagli 11,7 miliardi di dollari del 2003 ai quasi 78 miliardi di dollari dello scorso anno, segnando una rapida crescita degli investimenti bidirezionali. L’Italia ha emesso Panda Bond per un valore di un miliardo di yuan ed è stato il primo bond in renminbi emesso da un istituto nazionale di promozione europeo. Inoltre, il primo satellite cinese per il monitoraggio elettromagnetico, noto come Zhangheng 1, è dotato di rilevatori di particelle ad alta energia italiani, che svolgono un ruolo attivo nell’allerta precoce dei terremoti e nella prevenzione e mitigazione dei disastri. I due Paesi hanno poi raggiunto una serie di risultati tangibili in progetti di cantieristica navale, energia eolica offshore e cooperazione in Paesi terzi. In più, sempre più prodotti agricoli e alimentari italiani di alta qualità entrano nel mercato cinese. Infine, con il passaggio di testimone in vista delle prossime Olimpiadi invernali, continua a crescere la cooperazione nel settore dell’industria e del turismo del ghiaccio e della neve. 

Nella prossima fase, le due parti dovrebbero dare piena attuazione agli importanti accordi raggiunti dai loro leader. Da un lato è necessario continuare a impegnarsi a promuovere costantemente un livello più elevato di reciproca fiducia politica, a comprendere e sostenere gli interessi fondamentali e le principali preoccupazioni reciproche, a realizzare interazioni di livello ancora più elevato, a rafforzare il dialogo e gli scambi ad ogni livello, a fare buon uso dei relativi meccanismi di dialogo e ad aggiornare e attuare piani di cooperazione in settori specifici. Dall’altro lato, è fondamentale continuare a concentrarsi sulla cooperazione e sugli scambi che servono al benessere dei due popoli e, sulla base della buona cooperazione esistente, espandere congiuntamente i punti di crescita della cooperazione in diversi settori, quali la manifattura di alta gamma, l’energia pulita, l’aerospaziale e i mercati terzi. In questo modo si porterà avanti la tradizionale amicizia tra i due Paesi e si rafforzerà il legame tra i due popoli. Credo che il partenariato strategico globale tra Cina e Italia abbia davanti un futuro luminoso.

6. Di recente, l’Unione europea ha lanciato una discussione sulla cosiddetta “riduzione del rischio” che è stata particolarmente amplificata da alcuni politici contro la Cina. Cosa ne pensa? Secondo lei, l’appello al “de-risking” tra Cina e Ue avrà un impatto sulla normale cooperazione economica e commerciale tra Cina e Italia?

Ambasciatore Jia: L’interdipendenza è il risultato inevitabile della globalizzazione economica. Al momento, la ripresa economica globale è in una fase critica ed è fondamentale mantenere la stabilità delle catene globali industriali e di approvvigionamento. L’Alto Rappresentante dell’Unione europea per gli Affari Esteri e la Politica di Sicurezza, Josep Borrel, recentemente ha affermato che è chiaro e certo che la Cina sia un partner importante dell’Unione europea e che l’Ue intende mantenere forti contatti con la Cina ed esplorare modi per rafforzare la sinergia politica tra le due parti, sottolineando che il “disaccoppiamento” tra l’Ue e la Cina è irrealistico e impossibile e il “de-risking” non è affatto rivolto alla Cina. Ritengo che in una certa misura questo dimostra che la consapevolezza europea nei confronti della “riduzione del rischio” è razionale e obiettiva. La Cina sostiene da sempre l’autonomia strategica dell’Ue e intende integrare i punti di forza reciproci per creare sinergie. Cina e Ue dovrebbero congiuntamente sostenere il concetto di apertura e inclusione, promuovere il processo di globalizzazione, sostenere il sistema di libero scambio, opporsi al protezionismo e resistere al bullismo unilaterale. In particolare, è necessario vigilare contro la politicizzazione e la strumentalizzazione delle questioni economiche, facendo diventare la “riduzione del rischio” sinonimo di “disaccoppiamento”. 

La Cina è impegnata a costruire un nuovo sistema economico aperto di livello superiore, condividendo con il mondo opportunità di mercato su larga scala e realizzando una cooperazione economica, commerciale e di investimenti con altri Paesi, sulla base del rispetto reciproco e del mutuo vantaggio. Per un periodo di tempo, aziende di Paesi come Italia, Germania e Francia hanno esteso gli investimenti in Cina, includendo i semiconduttori, l’industria chimica, aeronautica, navale, automobilistica e altri ambiti manifatturieri di alta gamma, dimostrando appieno che l’imprenditoria europea è generalmente ottimista rispetto alle opportunità di sviluppo cinesi e comprende chiaramente quali siano i rischi reali e da dove arrivino. L’economia cinese e quella italiana sono altamente complementari, entrambe si trovano in una fase di sviluppo cruciale per la trasformazione e l’aggiornamento industriali e ci sono ampi spazi e promettenti prospettive per la cooperazione economica e commerciale in nuovi campi e nuovi business. Crediamo che l’Italia possa lavorare con la Cina per mantenere lo slancio della cooperazione economica, commerciale e degli investimenti e la stabilità delle catene di produzione e approvvigionamento, in quanto garantire alle rispettive imprese un ambiente imprenditoriale equo, giusto e non discriminatorio è nell’interesse dei due Paesi e dei loro popoli.